Jak wiadomo, emerytura przysługuje, mężczyznom którzy ukończyli 65 rok życia oraz kobietom po 60-tym roku życia. Pod warunkiem, iż mogą oni przedstawić wymagane dokumenty, stwierdzające faktyczny staż zawodowy.
Jednakże, w polskim prawie istnieją pewne wskazania co do tego, kto i na jakich warunkach, może i ma prawo do przejścia na wcześniejszą emeryturę.
Wcześniejszą emeryturę mogą otrzymać osoby, które złożą stosowny wniosek. Zaliczają się tutaj także osoby, które objęte są tak zwanym ubezpieczeniem  emerytalnym z tytułu zatrudnienia w ramach stosunku pracy.
Szczególne prawo do wcześniejszej emerytury przysługuje następującym osobom:
- osoby urodzone przed 1 stycznia 1949 roku ze szczególnym uwzględnieniem:

• inwalidzi wojenni i wojskowi - całkowicie niezdolni do pracy (osoby między 50 a 55 rokiem życia) oraz częściowo niezdolni do pracy (osoby między 55 – 60 rokiem życia);
• kombatanci oraz ofiary represji wojennych czyli osoby między 55 a 60 rokiem życia;
• pracownicy urzędów państwowych z powodu rozwiązania umowy o stosunku pracy oraz utrata zdolności fizycznych i psychicznych; osoby między 55 a 60 rokiem życia
• pracownicy samorządowi – osoby między 55 a 60 rokiem życia
• pracownicy służby cywilnej – osoby między 55 a 60 rokiem życia
• żołnierze zastępczej służby wojskowej czyli osoby, które były przymusowo zatrudnione w takich miejscach pracy jak: kopalnie węgla, kamieniołomy, zakłady wydobywania uranu
• nauczyciele akademiccy ? mężczyzna gdy osiągnie 60 lat i gdy udokumentuje przepracowane 30 lat w tym 20 lat w szkolnictwie lub instytucjach naukowych; kobieta: wraz z osiągnięciem wieku  55 lat i przepracowaniu 25 lat w tym 20 lat w szkolnictwie lub instytucjach naukowych.

Prawo do wcześniejszej emerytury, bez względu na datę urodzenia, przysługuje również:

• pracownikom, którzy zostali zwolnieni, z przyczyn dotyczących od pracodawcy;
• osoby mające pod opieką dzieci, wymagające wyjątkowej troski
• osoby, które utraciły zdolność do wykonywania pracy w wyniku wypadku w czasie trwania pracy ( są to osoby zakonne, duchowne, osoby prowadzące działalność pozarolniczą, osoby zajmujące się działalnością twórczą i artystyczną, osoby zatrudnione na zasadzie umowy agencyjnej).